W tym kipiącym akcją filmie sensacyjnym grają gwiazdy pierwszej wielkości Sean Connery i Nicolas Cage.
Zdesperowany generał Hummel (Ed Harris) ze swoim doborowym oddziałem przejmuje kontrolę nad najsławniejszym więzieniem świata - Alcatraz, biorąc jako zakładników zwiedzających je turystów i skierowując głowice z bronią chemiczną na San Francisco. Miliony istnień wiszą na włosku. Jego szaleństwo ma swoją przyczynę: pragnie bowiem uzyskać od rządu okup 100.000.000 dolarów, a pieniądze przekazać rodzinom zamordowanych w tajnych operacjach żołnierzy. Rząd wysyła przeciw Hummelowi tylko dwóch ludzi - Jasona Patricka Masona (Connery) - jedynego z żyjących więźniów, któremu powiodła się ucieczka, z tej niedostępnej twierdzy i specjalistę od broni chemicznej Stanleya Goodspeeda (Cage). W krętym labiryncie korytarzy Alcatraz rozgrywa się śmiertelny wyścig z czasem, którego stawką jest życie wszystkich mieszkańców San Francisco.